jeudi 19 juillet 2007

Les vers élégants vivent 2 fois plus longtemps.

Caenorhabditis elegans est un petit ver de 1 millimètre de long. A l'âge adulte, il est composé de 1031 cellules. Son patrimoine génétique est maintenant parfaitement connu. Sa durée de vie normale est de 3 semaines à peine, 20 petites journées de vie.

Comme ces animaux sont hermaphrodites et peuvent se reproduire par autofécondation, il est possible d’obtenir des lignées pures dans lesquelles tous les animaux sont génétiquement identiques. Par ailleurs, vu la courte durée de vie, l'efficacité des traitements pour allonger son existence se voit très vite.

Depuis quelques années, il est possible de prolonger la vie de ce tout petit animal, par sélection génétique, allant jusqu'à multiplier son espérance de vie par 5. D'autres expériences augmentent son temps de vie par d'autres moyens notamment pharmaceutiques.

De la science pour les vers, de la science-fiction pour les êtres humains mais pour combien de temps encore?

Cela dépend probablement surtout de l'énergie, des moyens et de l'intelligence qui seront mis en oeuvre pour essayer de progresser dans ces domaines.

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Plus d'information notamment sur les pages suivantes:

http://ist.inserm.fr/BASIS/medsci/fqmb/medsci/DDD/347.pdf
http://www.sciencepresse.qc.ca/archives/2002/man281002.html
http://anti-vieillissement.fr/A-la-recherche-des-secrets-du.html

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