Le vieillissement
est un jeu atroce. Vous ne pouvez gagner, mais vous devez participer. Dean
Kamen, inventeur du Segway, mais également de nombreux dispositifs médicaux. Citation en anglais: Aging
is a terrible game. You can't win and you have to play.
Thème du mois: Journée
internationale des personnes âgées
Presque toute l'histoire de
l'humanité se déroule durant la période que nous appelons le paléolithique.
Elle débute il y a 3 millions d'années, quand l'homme n'est pas encore ce que
nous sommes et s'achève il y a environ 12.000 ans lorsque les premières
civilisations s'annoncent. Durant toute cette période, il se peut que jamais
une femme ou un homme, ne soit devenue une personne âgée au sens chronologique
où nous l'entendons actuellement. En tout cas, très rares sont les squelettes
retrouvés établissant un décès survenu après l'âge de 50 ans. Alors que
certains perçoivent la lutte contre le vieillissement comme un souhait
antinaturel, il est bon de rappeler que c'est en fait la vieillesse qui est
antinaturelle. Les rêves et les cauchemars de nos aïeuls,
de presque toutes les générations qui se sont succédé avant nous, ne
dépassaient pas le demi-siècle.
Le 1er octobre a été déclaré journée
internationale des personnes âgées par les Nations-Unies. Cette journée a
été fêtée pour la première fois en 1991. Durant les 22 années
écoulées depuis, des centaines de millions de personnes âgées ont atteint l'âge
de 60 ans. Elles vivent en moyenne mieux et plus longtemps que leurs parents.
Malheureusement des centaines de millions d'autres sont décédées.
L'âge à partir duquel un adulte est
considéré comme "personne âgée" varie en fonction des époques, des
cultures et des situations sociales. Un joueur de football professionnel sera
pensionné et donc "âgé" avant 40 ans tandis qu'une femme écrivain
pourrait écrire un chef d'œuvre bien après 70 ans. Si l'on retient l'âge, le
plus souvent cité: 60 ans, il y a aujourd'hui dans le monde, environ un
milliard de personnes âgées, soit un être humain sur 7, en majorité des femmes.
Si les évolutions démographiques, économiques et de santé actuelles se
poursuivent, ce nombre devrait passer à deux milliards d'ici l'année 2050. Mais
d'ici 2050, il n'est pas certain qu'une personne de 60, voire même de 70 ans
sera encore considérée comme une personne âgée.
Pour l'édition 2013 de la journée des
personnes âgées, le mouvement international pour la longévité (International
Longevity Alliance) a organisé des activités dans des dizaines de pays sur tous
les continents. Les participants étaient des activistes de la
longévité, scientifiques et non scientifiques, mais aussi des
citoyens "ordinaires", personnes âgées ou jeunes.
C'est à Bruxelles qu'a eu lieu l'une
des principales activités, une conférence de presse à l'Institut royal des
sciences naturelles de Belgique introduite par la journaliste Martine Verhaeghe
de Naeyer avec quatre orateurs:
- Madame Caroline Petit, Directrice adjointe aux Nations Unies,
présentant le cadre de la journée internationale et les implications en
matière de santé;
- Laurent Alexandre, médecin, fondateur de Doctissimo, auteur du
livre "La mort de la mort. Comment la technomédecine va bouleverser
l'humanité";
- Miroslav Radman, biologiste cellulaire, membre de l'Académie française
des sciences, auteur de "Au-delà de nos limites biologiques" ;
- Didier Coeurnelle (auteur de la présente lettre), coprésident
de l'association Heales, auteur de "Et si on arrêtait de vieillir !
Réalité, enjeux et perspectives d'une vie en bonne santé beaucoup plus
longue".
Le thème commun de cette journée
internationale est que les progrès médicaux permettant une vie plus longue et
en meilleure santé de centaines de millions de personnes sont positifs et
doivent être encouragés. Cet encouragement concerne les aspects financiers,
bien sûr, mais également les composantes politiques,
sociales, économiques artistiques, bref, l'ensemble de nos sociétés.
La bonne nouvelle du mois: Récolte
de fonds collective réussie pour un court-métrage
Un réalisateur
américain, Tim Maupin, souhaite produire un court-métrage intitulé "The
last generation to die" (la dernière génération à mourir). Il s'agirait
d'un film de science-fiction se déroulant dans un avenir relativement proche,
dans lequel les thérapies pour une vie beaucoup plus longue sont accessibles.
Le héros du film est une scientifique dont le père hésite à utiliser pour
lui-même les thérapies disponibles. Monsieur Maupin a lancé un
"crowdfunding" qui avait pour objectif de départ de récolter 9.000
dollars. Plus de 35.000 dollars ont déjà été promis.
Pour en savoir plus
·
De manière générale, voir
notamment:
http://heales.org, http://
http://heales.org, http://
·
A propos des événements organisés
le 1er octobre 2013 (en anglais): http://longevityalliance.org/celebrations-of-the-international-longevity-day-around-the-world/
·
Pour visionner la conférence de
presse du 1er octobre 2013: introduction, partie 2, partie
3, partie 4, débat. Les 3 livres présentés peuvent être acquis en
ligne.
·
Pour visionner une présentation du
projet de court-métrage "The last generation to die": http://www.kickstarter.com/
·
Source de l'illustration: le logo
des Nations-Unies
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